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Cuando se desconoce para qué sirve la Prospectiva se corre el riesgo de confundirla fácilmente con profecía o con adivinación. Cierto que estas pertenecen también a los estudios del futuro, pero la prospectiva es una herramienta que permite construir, de manera sistemática, diferentes futuros, con la idea de que podamos tomar decisiones con respecto a las posibilidades de que se pueda dar alguno de ellos.
El futuro es una división arbitraria que hemos hecho del tiempo para ubicarnos en un momento histórico determinado y en un espacio. Sin embargo concedemos más importancia y mayor credibilidad a los estudios sobre el pasado que a los estudios del futuro. La historia ocupa un lugar respetable entre las ciencias, mientras que la prospectiva tiene que luchar frente a los prejuicios de aquellos que niegan su validez científica por no tener referencia empírica, dado que no han sucedido los hechos.
En términos estrictos tampoco la historia tiene referencias empíricas, a partir de vestigios o de ruinas se hacen conjeturas sobre el pasado, de igual manera podemos hacer conjeturas sobre el futuro con una gran diferencia: que sobre el pasado ya no podemos hacer nada, pero sobre el futuro sí podemos incidir.
El futuro, en palabras de Bas, se construye, no viene dado. En consecuencia la prospectiva , la anticipación de futuribles, puede ayudar a prevenir consecuencias indeseables y a orientar los procesos de toma de decisiones a través de la detección de tendencias portadoras de futuro. (4)
Uno de los retos más grandes que tiene el análisis prospectivo es nuestra capacidad para descolonizar el futuro y pensarlo desde un espacio libre en el porvenir y poder estructurarlo en el presente de la manera en que pueda construirse un futuro preferido.
Quien hace prospectiva desde el presente está sujeto a un conformismo fatalista, a un destino manifiesto que va siguiendo las tendencias marcadas de antemano por organismos, líderes, personas que ya han decidido por nosotros nuestro porvenir.
Pensar en el futuro desde el futuro, en cambio, nos lleva a un proceso de transformación donde cada uno de nosotros participamos de la misma a través de construirla
El problema es que requiere de varios requisitos:
- Ver más allá de donde ven nuestros ojos: lo que ven nuestros ojos está en el presente (la coyuntura), más allá está en el futuro (salto cuántico, un paso más)
- Pensar de manera diferente: con creatividad, imaginación, análisis y diversas formas de enfocar un mismo tema
- Tener una actitud receptiva, para hacer el ejercicio de ubicarse en el futuro como espacio libre, no aceptar el destino manifiesto, aceptar el reto del cambio: qué pasaría si… y ¿por qué no…? ¿porqué lo que ha de suceder debe suceder y porqué no ha de suceder lo que no va a suceder?
- Entender la complejidad de un mundo interconectado en medio del caos y del cambio constante, donde el vuelo de una mariposa en Brasil provoca un tornado en Texas…
De esta manera la prospectiva va más allá de la herramienta metodológica y se convierte en un proyecto político, que nos permite como ciudadanos construir el futuro que deseamos, producto de la reflexión colectiva,.
Claro que esto es difícil, a los gobiernos autoritarios, por ejemplo, les es más fácil imponer sus ideas que preguntar a los ciudadanos sobre las suyas.
En estas circunstancias debemos ver hacia el futuro porque somos parte de los cambios extremadamente rápidos e interrelacionados. El pensamiento sobre el futuro es una necesidad y una manera de decidir. Y es importante decidir si pensamos sobre el futuro o no, si pensamos sobre las consecuencias de nuestras acciones en el futuro y el impacto que nuestra visión sobre el futuro pudiera tener en nuestra acción presente o simplemente si sólo pensamos en el presente. (5)
Pensar en el futuro es una manera diferente de pensar, una manera de construir nuestras mentes, una manera de conceptuar la vida, nuestras acciones diarias, cada una de nuestras decisiones. Es una postura sobre el mundo, sobre la sociedad, sobre las relaciones de la sociedad con la naturaleza, por eso también es un proyecto político. Esta manera de pensar permite educarnos a nosotros y a otros hacia el futuro, el futuro es donde pasaremos el resto de nuestra vida y tenemos la capacidad de poder anticiparnos a ella. (6)
Finalmente, como diría Jim Dator, el futuro es el presente…un poco más tarde
