Los signos característicos de deficiencia de norepinefrina son:
- Problemas de atención visual o auditiva.
- Deficiencia de memoria.
- Procesamiento lento de la información.
- Depresión.
- Retardo psicomotor
- Fatiga
La mayoría de las células nerviosas que contienen norepinefrina se encuentran en el núcleo denominado locus coeruleus, que se encuentra en el tallo cerebral y sus proyecciones a la corteza frontal son las responsables del estado del ánimo mediante sus receptores post sinápticos Beta 1. Estas mismas proyecciones mediante receptores Alfa 2 son las responsables de la atención, concentración, memoria de corto plazo o de trabajo y de la velocidad de aprendizaje. La proyección de norepinefrina a la corteza límbica es la responsable de las emociones y del nivel de energía que se traduce como fatiga, agitación o retardo psicomotor dependiendo de los niveles de esta. En cambio la proyección de estas vías al cerebelo modula los movimientos finos, cuya alteración da como resultado el temblor. Otras acciones de la norepinefrina son a nivel de los centros cardiorrespiratorios de la médula oblongada o bulbo raquídeo los cuales tienen como principal función controlar la presión sanguínea. Finalmente la acción de este neurotransmisor a nivel de la médula espinal a través de receptores Alfa 1 regula la frecuencia cardiaca y la retención de urinaria. La dopamina también participa en el proceso de atención, las principales células dopaminérgicos se encuentran en el tallo cerebral en el área ventral tegmental y proyectan fibras hacia la parte media y dorso lateral del lóbulo frontal. El proceso de atención requiere que el sujeto se encuentre en calma y con una disminución importante de los movimientos. Los sujetos que tienen déficit de atención, generalmente, son muy impulsivos e hiperactivos. La hiperactividad y la impulsividad son causadas por un incremento en la actividad dopaminérgica en la vía nigro-estriatal. En cuanto a otros neurotransmisores se conoce que la sorotonina participa en la regulación de los estados de ánimo, en la saciedad, ansiedad y respuestas sexuales.
La deficiencia de serotonina induce:
- Depresión.
- Ansiedad.
- Pánico.
- Fobias.
- Conductas obsesivo compulsivas.
- Alteración de la conducta alimenticia, bulimia.
La acetilcolina, otro de los neurotransmisores, participa en los procesos de memoria. En cuanto a la relación de los neurotransmisores con las hormonas, se conoce que las enzimas que degradan a estas substancias son inhibidas por los estrógenos mientras que los progestágenos las estimulan.
