4 de abril de 2016
Hemos aprendido a volar como los pájaros, a nadar como los peces;
pero no hemos aprendido el sencillo arte de vivir como hermanos.
Martin Luther King.
Mañana, 4 de abril, se conmemora el 48 aniversario del asesinato de Martin Luther King, activista y pastor de la iglesia bautista, el cual dedicó su vida a la lucha contra la segregación y la discriminación racial, utilizando siempre métodos pacíficos ya que él decía: “Quisiera sufrir todas las humillaciones, todas las torturas, el ostracismo absoluto y hasta la muerte, para impedir la violencia”.
Martin Luther King Jr. nació en Atlanta un 15 de enero de 1929. Fue el mediano de tres hermanos fruto del matrimonio del pastor bautista Martin Luther King Sr. y Alberta Williams King. Luther King Jr. fue originalmente bautizado como Michael King Jr. (nombre natal de su padre), pero tras un viaje de la familia a Alemania, Michael King Sr. decidió cambiar su propio nombre y el de su hijo por Martin Luther King, en honor al teólogo agustino Martín Lutero.
Luther King Jr. estudió en la Booker T. Washington High School de Atlanta y en el Morehouse College, una universidad destinada a jóvenes afroamericanos de la cual egresaría en 1948 graduado en sociología. Se mudó a Pensilvania y Boston para continuar sus estudios de posgrado y especializarse en teología. Se matriculó en el Crozer Theological Seminary in Chester, Pensilvania, de donde salió con una licenciatura en teología en 1951. King comenzó en ese mismo año sus estudios de doctorado en Teología sistemática en la Universidad de Boston, recibiendo el grado de Doctor en Filosofía en 1955 (durante esta época llegaron a sus manos textos e información de una de las personas que más influirían en su forma de ver y vivir la vida: Mahatma Gandhi). Se casó el 18 de junio de 1953 con Coretta Scott y tuvieron cuatro hijos: Yolanda King, en 1955, Martin Luther King III, en 1957, Dexter Scott King, en 1961, y Bernice King en 1963. A los 25 años se convirtió en pastor de la Iglesia bautista de la Avenida Dexter, en Montgomery, Alabama.
El 1 de diciembre de 1955, cuando Rosa Parks, una mujer negra, fue arrestada por haber violado las leyes segregacionistas de la ciudad de Montgomery al rechazar el ceder su sitio a un hombre blanco en un autobús, Luther King inició un boicot de autobuses. La población negra apoyó el boicot, que duró 382 días y que provocó que la casa de Martin Luther King fuera atacada con bombas incendiarias el 30 de enero de 1956. El boicot terminó gracias a una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos del 13 de noviembre de 1956 que declaró ilegal la segregación en los autobuses, restaurantes, escuelas y otros lugares públicos.
En 1957, Luther King participó en la fundación de la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano, un grupo pacifista del que sería presidente hasta su muerte, creado para participar activamente en el movimiento por los Derechos Civiles organizando a las iglesias afroamericanas en las protestas no violentas. Luther King organizó y dirigió marchas por el derecho al voto de los afroamericanos, la desegregación, el derecho al trabajo y otros derechos del hombre básicos, por lo que en alguna ocasión fue detenido. En 1963, encabezó, junto a otras 250,000 personas, una marcha por Washington en la que abogó, especialmente, por mejorar las condiciones de vida e integración de la población negra del sur del país. En esa protesta pacífica, la mayor que ha vivido la capital estadounidense en toda su historia, pronunció su famoso discurso “I have a dream“ (Yo tengo un sueño).
El 14 de octubre de 1964, Martin Luther King se convirtió en el galardonado más joven con el Premio Nobel de la Paz, por haber dirigido una resistencia no violenta con el objetivo de eliminar los prejuicios raciales en los Estados Unidos. El 4 de abril de 1968, Martin Luther King, a los 39 años de edad, fue asesinado por un segregacionista blanco en el balcón del Lorraine Motel en Memphis, Tennessee. Su cuerpo, con una bala en la garganta, fue trasladado al St. Joseph´s Hospital. El asesinato provocó una oleada de motines raciales en 60 ciudades de los Estados Unidos que provocaron numerosas muertes y obligaron a la intervención de la policía. Cinco días más tarde, el presidente Johnson decretó un día de luto nacional en honor de Martin Luther King.
Es por ello, amable lector, que la intensa labor de Luther King creó un parte aguas en el reconocimiento de los derechos civiles del país del norte.
Imagen: lifehack.org
Jorge A. Rodríguez y Morgado
Twitter @jarymorgado
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