01 de abril de 2023

Conoser Bien

“La tostada siempre cae en el lado de la mantequilla”
Ley de Murphy

Cada año, a principios de octubre, se lleva a cabo una ceremonia para premiar a los investigadores “que primero hacen reír a la gente, y luego la hacen pensar”, es la denominada Premios Ig Nobel¹, la cual en realidad es una parodia estadounidense de los premios Nobel.

El nombre “Ig Nobel” fue creados por el estadounidense Marc Abrahams, y se refiere a un juego con la palabra en inglés “ignoble”, que en español significa “innoble”. Los organizadores de estos premios han dado varias explicaciones sarcásticas sobre el origen del nombre Ig Noble, incluyendo la afirmación de que era el nombre de la persona que inventó la Soda Pop, es decir, la bebida gaseosa.

Los premios Ig Noble, pretenden celebrar lo inusual, honrar lo imaginativo y estimular el interés de todos por la ciencia, la medicina y la tecnología, esta ceremonia es organizada por la revista de humor científico Anales de Investigación Improbable (Annals of Improbable Research-AIR) para reconocer los logros de diez grupos de científicos que han realizado investigación para explicar lo insólito.

En general los premios son presentados por colaboradores que incluye a auténticos ganadores de Premios Nobel. Inicialmente fue una ceremonia celebrada en una sala de conferencias en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), pero ahora es una ceremonia organizada en el Sanders Theatre, de la Universidad de Harvard.

La ceremonia es co-patrocinada por la Harvard Computer Society, la Harvard-Radcliffe Science Fiction Association y The Harvard-Radcliffe Society of Physics Students. Los Premios son para verdaderos logros científicos de lo insólito.

La ceremonia contiene una serie seguida de chistes, como Miss Sweety Poo, una niña que grita repetidamente “Por favor, terminen. Estoy aburrida” en una voz aguda si los galardonados hablan demasiado tiempo. La entrega de premios se cierra tradicionalmente con las palabras: “Si no has ganado un premio - y especialmente si lo has hecho - ¡mejor suerte el próximo año!”. El Arrojar aviones de papel al escenario era una larga tradición en los Ig Nobel. En los últimos años, el profesor de física Roy Glauber se había encargado de barrer el

escenario para limpiarlo de aviones. Sin embargo, Glauber no pudo asistir al evento del 2005, ya que se dirigió a Estocolmo para recibir un verdadero Premio Nobel de Física.

La primera ceremonia de los Premios Ig Nobel se realizó en 1991, aunque en aquella época eran premiados descubrimientos que no podían, o no debían, ser reproducidos.

A partir de ese año se han realizado 32 ceremonias, otorgando diez premios en varias categorías, incluyendo las cinco categorías del Premio Nobel (física, química, fisiología/medicina, literatura y de la paz), además de otras categorías como la salud pública, la ingeniería, la biología y la investigación interdisciplinaria.

La 32ª ceremonia anual de los premios Ig Nobel, se llevó a cabo el jueves 15 de septiembre de 2022 y se transmitió por Internet debido a la pandemia de Covid-19, al igual que las dos ceremonias anteriores (30ª y 31ª).

A menudo, los premios llaman la atención por los artículos científicos que tienen algún aspecto humorístico o inesperado. Por ejemplo, “el descubrimiento de que la presencia de los humanos tiende a excitar sexualmente a las avestruces”, a la afirmación de que “los agujeros negros cumplen todos los requisitos técnicos para ser la ubicación del Infierno”, pasando por una investigación sobre “por qué se forma la pelusa en el ombligo”. Así mismo, causa atención la investigación sobre la “regla de los cinco segundos”, la creencia de que la comida que cae al suelo no se contamina si se recoge antes de transcurridos cinco segundos.

El hecho de recibir un Ig Nobel nada tiene que ver con la capacidad investigadora o la excelencia científica, ya que Andréy Gueim, ganador del Ig Nobel de física en 2000 “Of Flying Frogs and Levitrons” (“De Ranas Voladoras y Levitrones”), ha sido a su vez galardonado con el premio Nobel de Física en 2010, por sus trabajos sobre el “Grafeno”. En 2006 un estudio que muestra que el mosquito que transporta la malaria se siente atraído igualmente por el olor del queso Limburger que por el olor de los pies humanos, ha sido galardonado con el Premio Ig Nobel en el área de Biología.

Como resultado directo de estos hallazgos, este tipo de queso se coloca en lugares estratégicos de naciones africanas para combatir la epidemia de la malaria. La importante contribución que de forma inadvertida hizo este estudio hacia la preservación de la vida humana pone de relieve la importancia de compartir los resultados experimentales, independientemente de los usos previstos de dichos resultados.

En 1997 Robert Matthews publicó un artículo en Scientific American en el que recogió pruebas que confirmaban algunas de las leyes de Murphy. Una de ellas: “La tostada siempre cae en el lado de la mantequilla”. Matthews, que es físico y matemático, ya había publicado un estudio demostrando esta teoría en 1995. Su trabajo fue premiado con un Ig Nobel².

Por cierto, la primera ley de Murphy “Si algo puede ir mal, irá mal”, no se llevó este premio hasta 2003ᶾ.

Juzgue usted, amable lector.

Twitter @jarymorgado
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conoSERbien; www.sabersinfin.com

Referencias:
1. https://es.wikipedia.org/wiki/Premio_Ig_Nobel
2. https://verne.elpais.com/verne/2015/06/19/articulo/1434705663_423636.html
3. https://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Galardonados_con_el_premio_Ig_Nobel