11 de enero de 2016

No conté ni la mitad de lo que vi, sabiendo bien que no me creerían
Marco Polo

El día 8 de enero se celebró el aniversario de la muerte de Marco Polo (15 de septiembre de 1254 – 8 de enero de 1324) mercader y explorador veneciano, célebre por las narraciones que se le atribuyen en sus viajes al Asia Oriental; publicadas en un libro con el título original de “Il Milione” o “El Libro de las Maravillas” y conocido en español como “Los viajes de Marco Polo”, relato por medio del cual dio a conocer en la Europa medieval las tierras y civilizaciones del Asia central y China.

Marco Polo nació en el seno de una noble familia de comerciantes venecianos. Hijo de Niccolo Polo y Nicole Anna Defuseh. Su padre había formado una asociación comercial con sus dos hermanos Marco y Maffeo. Marco Polo, se casó con Donata Badoer, también perteneciente a una familia noble, aunque perdiendo su posición al casarse con el célebre veneciano, procrearon tres hijas Fantina, Moreta y Belella Polo.

Tanto su padre como su tío se eran mercaderes de joyería y en 1260 viajaron de Venecia a China a reunirse con el emperador de Mongolia y China Kublai Khan. En el año 1271 y con la bendición de Gregorio X, los Polo, incluido Marco, que a la sazón contaba diecisiete años, comenzaron su segundo viaje por tierras orientales. Marco Polo fue enviado a cumplir diversos encargos dentro de ese territorio. Uno de ellos fue el de acompañar a una princesa mongola a Persia y de allí los mercaderes viajaron a Constantinopla para luego zarpar hacia Venecia volviendo a casa en el año 1295.

En ese año Venecia estaba en guerra con su rival, la República de Génova. En el conflicto Marco Polo fue capturado en 1298 y estando en la cárcel relató sus viajes a un prisionero de Pisa, Rustichello (escritor pisano que fue hecho prisionero por los genoveses en la batalla de Meloria de 1284). Éste comenzó a transcribir las narraciones dando como resultado un libro conocido como “El Libro de las Maravillas” el cual fue acogido y traducido a muchos idiomas.

Esta obra narra sobre el emperador Kublai Khan, al cual Marco Polo lo define como el hombre más poderoso en cuanto a sus ejércitos, sus tierras y el tesoro que poseía en el mundo. Estas narraciones constituyen el primer testimonio fidedigno del modo de vida de la civilización china, de sus mitos y sus riquezas, así como de las costumbres de sus países vecinos.

La obra se divide en cuatro libros: “El primero describe las tierras de Oriente Medio y Asia Central que Marco Polo atravesó en su viaje hacia China. El libro segundo habla de China y la corte de Kublai Kan. En el tercero se describen varias regiones costeras de Oriente: Japón, India, Sri Lanka y el sudeste de Asia, así como la costa oriental de África. El cuarto libro trata de las guerras que mantuvieron poco antes entre sí los mongoles, y describe también algunas regiones bastante más al norte, como Rusia”.

Se puede calificar el texto como un libro de maravillas, milagros y hechos mágicos en donde se manifiestan las tres formas de lo sobrenatural en el occidente medieval:

a) La maravilla propiamente dicha de orígenes pre-cristianos;

b) Lo mágico asociado (a pesar de que durante el medievo se habla de magia negra y blanca) al demonio. Es lo sobrenatural satánico y

c) El milagro, que sería lo sobrenatural cristiano, en donde lo inexplicable se “normaliza” debido a la influencia de Dios.

De ahí que lo maravilloso puede verse como una forma de resistencia cultural a la ideología oficial del cristianismo; lo milagroso, como una “normalización” de lo sobrenatural, puesto que se realiza mediante la intervención divina que banaliza la maravilla; y lo mágico, como lo que se debe excluir y combatir, ya que está profundamente ligado a lo demoniaco.

La influencia de Marco Polo fue muy grande en navegantes de siglos posteriores, como Vasco da Gama y Cristóbal Colón, que imaginaron rutas alternativas para llegar al Oriente de Marco Polo sin encontrar el obstáculo musulmán. Se sabe que Cristóbal Colón poseía un ejemplar, anotado al margen muy probablemente por él mismo, de una edición publicada en Amberes entre 1485 y 1490. El libro se conserva en la Biblioteca Colombina de la Catedral de Sevilla.

Marco Polo murió el 8 de enero de 1324 y lo enterraron en la iglesia de San Lorenzo de su ciudad. Es por ello que a 692 años de su muerte sus escritos siguen siendo hoy en día motivo de interés, no lo cree así amable lector.

Imagen: emmacasan.wordpress.com

 Jorge A. Rodríguez y Morgado
 @jarymorgado
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 conoSERbien; http://www.sabersinfin.com